L'anodizzazione è un processo di conversione elettrochimica. Con il pezzo in alluminio collegato come anodo in un elettrolita e applicata corrente continua, un film denso di ossido di alluminio cresce sulla superficie. Il film è legato al metallo base piuttosto che depositato come rivestimento, quindi non si sfalda o si scheggia come la vernice. Il risultato è una migliore resistenza all'usura e protezione dalla corrosione.

La produzione segue una sequenza di passaggi chimici ed elettrici. Ogni fase influisce sull'uniformità del film, sul colore e sulle prestazioni di corrosione.

• Pretrattamento: Lo sgrassaggio e il decapaggio rimuovono i residui di lavorazione e garantiscono un substrato pulito, prerequisito per un film di ossido uniforme.
• Ossidazione elettrolitica: La corrente nel serbatoio di anodizzazione controlla la velocità di crescita e lo spessore del film.
• Colorazione e sigillatura: Il film di ossido poroso assorbe il colorante; la sigillatura chiude i pori, blocca il colore e migliora la resistenza alla corrosione.

Nella lavorazione si utilizzano tre tipi standard di anodizzazione, ognuno con proprietà del film e tolleranze distinte.

L'anodizzazione modifica le dimensioni del pezzo. Poiché il film di ossido occupa spazio durante la crescita, i componenti CNC ad alta precisione richiedono una compensazione dimensionale nella progettazione. Diverse leghe di alluminio rispondono anche in modo diverso all'anodizzazione e la produzione in batch può produrre lievi variazioni di colore. Questi fattori dovrebbero essere affrontati durante la progettazione.

Lo spessore del film e il comportamento di crescita determinano l'entità della variazione dimensionale. La tolleranza specificata dipende dal tipo di anodizzazione e dallo spessore del film target.